فاراناسي تُعرف أيضًا باسم بيناريس أو باناراس (Banāras ) وكاشي (Kāśī )، هي مدينة تقع على ضفاف نهر الجانج في الولاية الهندية أوتار براديش، 320 كيلومتر (199 ميل) إلى الجنوب الشرقي من عاصمة الولاية لكناو. ويُنظر إليها باعتبارها مدينة مقدسة من قِبل الهندوس والبوذيين والجاينيين. وهي واحدة من أقدم المدن المسكونة باستمرار في العالم والأقدم في الهند.
وكاشي ناريش (Kashi Naresh) (مهراجا كاشي) هو الراعي الثقافي الرئيس لمدينة فاراناسي وجزء أساسي من جميع الاحتفالات الدينية. ترتبط ثقافة فاراناسي ارتباطًا وثيقًا بنهر الجانج والأهمية الدينية للنهر. وكانت المدينة مركزًا ثقافيًا ودينيًا في شمال الهند لعدة آلاف من السنين. وتطور بيناريس غارانا وهو أحد أشكال الموسيقى الكلاسيكية الهندية في فاراناسي، والعديد من الفلاسفة والشعراء والكتاب والموسيقيين الهنود قد سكنوا أو يسكنون في فاراناسي. وألقى غوتاما بوذا (Gautama Buddha) خطبته الأولى في سارناث التي تقع بالقرب من فاراناسي (كاشي).
والناس غالبًا ما يشيرون إلى فاراناسي باسم "مدينة المعابد" و"مدينة الهند المقدسة" و"العاصمة الدينية للهند" و"مدينة الأضواء" و"مدينة التعلم" و"أقدم مدينة سكنية على الأرض."
59. ^ Varanasi - All about Varanasi, Kashi and Benaras. A Great source of all inforamation about this holy city that is believed as the City of God